以国为氏，是皋陶氏之后。商代有阮国，是商的诸侯国，在今甘肃省泾川县境内。商末，西岐诸侯王姬昌灭阮国，原阮国王族相约以国名为姓，成为阮姓。后来，阮姓族人为避仇杀，分散到了各地。

阮姓郡望有太原郡和陈留郡两个，堂号有“ 竹林堂”，三国时候，阮籍为竹林七贤之一，曾官至步兵校尉。