源于妫姓，出自殷商名臣元铣，属于以先祖名字为氏。据史籍《姓氏五书》上记载：在殷商王朝末期，商帝乙废长子弃，立二子受辛为君。受辛就是后来著名的商纣王。显然，在商朝时期即有元氏一族，具有三千年以上的历史。

元姓著名郡望有河南郡：汉置河南郡，即秦三川郡地、雁门郡：战国时赵国置郡、河南郡：秦朝时期名为三川郡等，主要的堂号为河南堂：以望立堂。